大骗局

一些玩家随后在扑克牌论坛、聊天室和博客上公布并讨论可疑玩家的最新信息，但“绝对扑克”和“终极赌局”始终没有回应铺天盖地的投诉。在线玩家决定自行调查，却迟迟没有进展。

威特莱斯说：“我们知道这里面肯定有诈，但还不知道幕后黑手是谁。”

玩家们认为，最可能的解释是有人入侵这两个赌牌网站的服务器，能在赌牌过程中看到其他玩家的牌。而作弊者要么是顶尖的电脑黑客，要么是这些网站内部人员。

２００７年底，调查情况峰回路转。玩家们向“绝对扑克”网站索要一个可疑玩家的牌底记录，网站工作人员却错发了一份电子表格，里面包含这个可疑玩家参与过的大量牌局记录。

电脑专家迈克尔·若森从电子表格入手，对参与这些牌局玩家的赢牌几率做数据分析。“大多数人处在中间位置，属于正常范围，输赢都不大。少数人更幸运一些，还有少数人输得更多。而就在这里，在最顶端的位置，我们发现了作弊者，”若森解释说，“我们通过数学分析发现，这个人的赢牌概率与平均值之间的标准偏差高达１５，相当于连续６次赢得中奖几率只有百万分之一的头彩。”

“这种事情不会发生在现实世界里，”若森补充说。

更重要的是，这张电子表格里还记录了大量玩家的账户信息和ＩＰ地址。若森等人追踪这些信息，发现作弊者使用的是“绝对扑克”网站一名员工的电脑。

总部设在哥斯达黎加一家商场的“绝对扑克”网站公司最终承认，一名前雇员破译了赌牌软件密码，以看牌等手段欺诈在线玩家。

大漏洞

这场骗局的受害者累计被骗走超过２０００万美元。但让受骗者更恼火的是，“绝对扑克”网站与作弊者私下达成协议，只要后者坦白交代作弊手段，网站就不对外公布他的姓名和身份。这意味着，作弊者可能逍遥法外，受骗人得不到任何赔偿。

“这些人从他们的忠实顾客那里偷走几千万美元，却没有因此受到法律惩罚，连名字都没有公布，”威特莱斯抱怨说。

尽管愤怒不已，赌牌玩家们却无能为力。网站公司远在哥斯达黎加，受骗者也无法向美国司法当局寻求帮助，因为美国法律禁止在线赌博。“绝对扑克”网站的监管机构于是成了受骗者唯一的希望寄托。

玩家们调查发现，“绝对扑克”的注册地和服务器安置地点均位于邻国加拿大一个偏远的土著人居住地。那里的土著民没有赌场经营经验，也不受加拿大法律约束。全球超过６０％的赌博网站在这一法律“真空地带”注册公司或安置服务器；当地人则依靠这些机会每年获得数百万美元收入。

“绝对扑克”和“终极赌局”由当地一个博彩业委员会负责监管。委员会３名委员秘密碰头，商议调查这两家网站的作弊问题。调查过程并不透明，调查结果也无法让玩家满意：两家网站被处以２００万美元罚款，偿还受骗玩家的部分损失，但可以继续营业。

另外，据一名受雇于委员会协助调查的美国人披露，这场骗局的制造者不止网站前员工一人，可能还包括美国“牌坛老手”拉斯·汉密尔顿等５人。他是１９９４年世界扑克冠军联赛的冠军，赢得１００万美元奖金，现居拉斯韦加斯一个高档社区。然而，由于司法漏洞等因素，这些作弊者至今没有受到任何起诉。